đầu trâu mặt ngựa
phrase
Hanoi [ʔɗəw˨˩ t͡ɕəw˧˧ mat̚˧˨ʔ ŋɨə˧˨ʔ]Huế [ʔɗəw˦˩ ʈəw˧˧ mak̚˨˩ʔ ŋɨə˨˩ʔ]Saigon [ʔɗəw˨˩ ʈəw˧˧ mak̚˨˩˨ ŋɨə˨˩˨] browser voice
Each syllable carries one of six tones; the mark on the vowel tells you which. How the six tones sound →
đầu trâu mặt ngựa means a thug.
Meanings of đầu trâu mặt ngựa in English
Phrase
- figurative, idiomatic a thug (a criminal who treats others violently or roughly)
Etymology
Calque of Chinese 牛頭馬面 /牛头马面 (Ngưu Đầu Mã Diện, literally “Bull-Head and Horse-Face”), equivalent to đầu (“head”) + trâu (“water buffalo”) + mặt (“face”) + ngựa (“horse”). Compare Japanese 牛頭馬頭 (Gozu Mezu, Ngưu Đầu Mã Đầu, literally “Bull-Head and Horse-Head”).
Frequently asked questions
What does đầu trâu mặt ngựa mean in English?
đầu trâu mặt ngựa (phrase) means "a thug".
How do you pronounce đầu trâu mặt ngựa?
IPA: Hanoi [ʔɗəw˨˩ t͡ɕəw˧˧ mat̚˧˨ʔ ŋɨə˧˨ʔ]; Saigon [ʔɗəw˨˩ ʈəw˧˧ mak̚˨˩˨ ŋɨə˨˩˨]. Tones: đầu — falling tone (huyền), trâu — level tone (ngang), mặt — heavy tone (nặng), ngựa — heavy tone (nặng).